Đức Thánh Cha tiếp kiến 80 thừa sai Phi châu, nam và nữ

G. Trần Đức Anh, O.P.

Ngài bày tỏ lập trường trên đây trong buổi tiếp kiến sáng 08/02/2019 dành cho 80 thừa sai Phi châu, nam và nữ, nhân dịp kỷ niệm 150 năm thành lập.

Luôn gắn bó với Chúa Giêsu Kitô

Đức Thánh Cha nói: “Tôi khuyến khích anh chị em luôn ngắm nhìn Chúa Giêsu Kitô để không bao giờ quên rằng thừa sai đích thực trước tiên là một môn đệ. Anh chị em hãy vun trồng mối liên hệ đặc biệt liên kết anh chị em với Chúa, qua sự lắng nghe Lời Chúa, cử hành các bí tích và phục vụ anh chị em, để những cử chỉ của anh chị em biểu lộ sự hiện diện của Chúa, tình yêu thương xót của Ngài, lòng cảm thương của Chúa đối với những người mà Chúa Thánh Linh sai và dẫn anh chị em đến.”

Trở thành những người “du mục vì Tin Mừng”

Đức Thánh Cha cũng cầu chúc dịp kỷ niệm 150 năm lập dòng giúp “Anh chị em trở thành những người 'du mục vì Tin Mừng', những người nam nữ không sợ ra đi vào các sa mạc của thế giới và cùng nhau tìm kiếm những phương thế để đồng hành với các anh chị em khác đến ốc đảo là Chúa, để nước hằng sống của tình yêu Chúa giải mọi cơn khát của họ”.

Tăng cường tình huynh đệ

Sau cùng, Đức Thánh Cha cầu mong năm kỷ niệm này góp phần phát triển các mối quan hệ giữa anh chị em với nhau, vì việc loan báo Tin Mừng không thể sống thực nếu không có tình hiệp thông truyền giáo. Đức Thánh Cha không quên nhắc nhở các thừa sai Phi châu cố gắng bắc những nhịp cầu giữa các dân tộc, đối thoại trong sự tôn trọng những khác biệt của người khác, và chiến đấu chống mọi hình thức nô lệ mới mẻ thời nay”.

Lai lịch các thừa sai Phi châu

Hội thừa sai Phi châu, quen gọi là các cha “Dòng Trắng” và Dòng các nữ tu thừa sai Đức Bà Phi Châu mừng kỷ niệm 150 năm thành lập, bắt đầu từ ngày 08/12/2018 và kéo dài đến 08/12/2019.

Hội thừa sai Phi châu được Đức hồng y Charles Lavigerie thành lập tại Algéri năm 1868 khi ngài là Tổng giám mục giáo phận Alger. Nguồn gốc việc thành lập Hội thừa sai này là tình trạng khẩn cấp về mặt nhân đạo. Bấy giờ Algéri đang phải chịu nạn hạn hán trầm trọng gây ra đói kém và dịch tễ, khiến cho hàng ngàn người chết và giáo phận Alger phải đảm trách hơn 2 ngàn trẻ mồ côi. Trước tình trạng đó, Đức hồng y đã thành lập một hội tu sĩ để săn sóc các cô nhi, phần lớn là người Hồi giáo. Ngày 19/10/1868, tập viện đầu tiên được thành lập với 12 ứng sinh thừa sai. Nhiệm vụ của họ là đón tiếp và đối thoại với thế giới Hồi giáo nơi họ sinh sống. Họ được yêu cầu mặc áo trắng như những người Hồi giáo, vì thế các tu sĩ này được gọi là “Các cha dòng Trắng”.

Hiện tình

Từ Phi châu, Hội thừa sai lan rộng tới toàn miền Bắc Phi, rồi xuống Phi châu ở miền nam sa mạc Sahara, lan sang Mỹ châu la tinh, Á và Âu Châu. Trong 150 năm kể từ khi thành lập, Hội thừa sai Phi châu đã có 5.228 linh mục và tu huynh, trong đó có 138 người Ý. Hiện nay Hội thừa sai Phi châu có 1.210 thành viên thuộc 36 quốc tịch và hội hiện có 507 tu huynh trẻ đang ở trong giai đoạn huấn luyện. (Rei 8-2-2019)